株式会社PGR※本記事にはプロモーション（広告）が含まれています。
「違法投棄」という言葉を聞くと、山の中や人目につかない場所にゴミを捨てる行為を思い浮かべる人が多いかもしれません。
しかし、廃棄物の世界では、違法投棄は単純に「ゴミを捨てる」というだけの問題ではありません。
捨てた本人は何気なく行ったつもりでも、その行為によって土地や周辺環境が汚染され、近隣の生活に影響を与え、最終的には大きな社会問題になることがあります。
また、「少しくらいなら大丈夫」「誰にも見られていなければ問題ない」と考えてしまうことも、非常に危険です。
今回は、廃棄物処理に長く携わってきた立場から、違法投棄とは何なのか、なぜ起こるのか、そして私たちは何に注意すべきなのかを、できるだけ分かりやすく説明します。
違法投棄とは何か
違法投棄とは、簡単に言えば、廃棄物を法律で定められた方法に従わず、不適切な場所や方法で捨てることです。
例えば、山林、空き地、道路脇、河川敷などに、不要になった家具や家電、建築廃材、事業活動から出た廃棄物などを勝手に置いていく行為があります。
見た目には「置いてあるだけ」に見える場合でも、状況によっては問題になることがあります。
さらに重要なのは、違法投棄は一般家庭から出るゴミだけの問題ではないということです。
建設現場や工場、店舗などから出る廃棄物についても、適切な処理が必要です。
事業者が出した廃棄物については、排出した側にも適切に処理する責任があります。
「業者に頼んだから自分には関係ない」と考えるのではなく、誰に依頼し、どこで、どのように処理されるのかを確認することも大切です。
なぜ違法投棄は起こるのか
違法投棄が発生する理由は、一つではありません。
中でも大きいのが、処理費用を安く済ませたいという考えです。
本来であれば、廃棄物の種類を確認し、適切な許可を持った処理業者へ依頼し、必要な手続きを行って処理しなければなりません。
当然、それには費用がかかります。
そこで、「処理費用を払うくらいなら、自分で捨ててしまおう」と考える人が出てきます。
また、廃棄物処理について十分な知識がないことも原因の一つです。
「これは普通のゴミだから大丈夫だろう」
「この程度なら問題ないだろう」
「昔はここに捨てていた」
こうした感覚で判断してしまうと、知らないうちに法律に違反してしまう可能性があります。
廃棄物は、見た目だけでは判断できないものもあります。
だからこそ、分からない場合には専門家や適切な処理業者へ確認することが重要なのです。
違法投棄は環境だけの問題ではない
違法投棄というと、まず「環境を汚す」というイメージがあります。
もちろん、それは大きな問題です。
廃棄物が長期間放置されれば、景観が悪くなります。
さらに、廃棄物の種類によっては、雨水などによって周辺の土壌や水に影響を及ぼす可能性もあります。
しかし、問題は環境だけではありません。
一度大量の廃棄物が捨てられてしまうと、その場所を管理する人や自治体などが撤去について対応しなければならなくなる場合があります。
また、周辺住民からすれば、「なぜ自分たちの住んでいる地域にゴミが捨てられるのか」という不安や怒りにつながります。
つまり違法投棄は、自然環境、地域社会、土地の所有者など、さまざまなところに影響を与える問題なのです。
「捨てた人だけ」の問題ではない
廃棄物の現場で特に注意してほしいのが、安さだけを基準に業者を選ばないことです。
例えば、同じ廃棄物を処理する場合でも、業者によって見積金額が大きく違うことがあります。
「こちらの会社のほうがかなり安いから、そこにお願いしよう」
そう考えるのは自然なことです。
しかし、安い理由が何なのかを確認することが重要です。
必要な許可を持っているのか。
依頼した廃棄物を適切に処理できるのか。
契約や必要な書類はきちんと整っているのか。
こうした確認をせずに依頼してしまうと、後になってトラブルになる可能性があります。
廃棄物処理では、「安く捨てられればいい」という考え方ではなく、「最後まで適正に処理されること」が重要なのです。
廃棄物処理業者にも責任がある
もちろん、違法投棄を防ぐためには、廃棄物を出す側だけでなく、処理を仕事として行う側にも高い意識が必要です。
廃棄物を預かった以上、適切な処理につなげることが業者の重要な役割です。
現場では、依頼された廃棄物の中身を確認することもあります。
聞いていた内容と実際の荷物が違っていたり、処理するために注意が必要なものが混ざっていたりすることもあります。
だからこそ、排出する側と処理する側がきちんと情報を共有することが欠かせません。
「とりあえず持って行ってくれればいい」という考えでは、適正な処理はできません。
廃棄物は、出すところから最後の処理まで、関係する人たちが責任を持ってつないでいく必要があります。
違法投棄を防ぐために私たちができること
では、違法投棄を防ぐためには何をすればいいのでしょうか。
まず家庭でも会社でも、「不要になったものをどう処理するか」を考える習慣を持つことです。
会社から出る廃棄物であれば、処理業者に任せきりにせず、必要な許可や処理方法などを確認することが大切です。
また、異常に安い処理費用を提示された場合には、その理由を確認してみることも必要です。
「安いから良い業者」とは限りません。
逆に、きちんとした処理には、それなりの費用が必要になることもあります。
分からないことをそのままにせず、専門家に相談する。
この小さな確認が、大きなトラブルを防ぐことにつながります。
違法投棄をなくすために必要なこと
違法投棄をなくすためには、法律を厳しくするだけでは十分ではありません。
もちろんルールを守ることは大前提です。
しかし、それと同時に、一人ひとりが「廃棄物はどこかに消えるものではない」ということを理解する必要があります。
自分の目の前からゴミがなくなったとしても、それで終わりではありません。
誰かが回収し、運び、処理し、必要であれば再資源化します。
その途中のどこかでルールが破られれば、廃棄物は本来行くべきではない場所に流れてしまいます。
長く廃棄物業界を見てきて感じるのは、適正処理というものは、特別なことではなく、一つひとつの仕事を正しく積み重ねることで成り立っているということです。
「知らなかった」では済まされないからこそ
廃棄物に関するルールは、一般の方からすると分かりにくい部分もあります。
専門用語も多く、「何が正しくて、何が問題なのか分からない」という人がいても不思議ではありません。
だからこそ、分からないことを専門家に聞くことが大切です。
違法投棄は、誰か特別な人だけが起こす問題ではありません。
廃棄物を扱う機会がある人なら、誰でも関係する可能性があります。
「これはどう処理すればいいのだろう？」
そう思った時点で確認する。
この意識を持つだけでも、間違った処理を防ぐ大きな一歩になります。
ゴミは捨てた瞬間に消えるものではありません。
その先には、運ぶ人、処理する人、再利用する人、そして環境があります。
一人ひとりがその先まで考えて廃棄物と向き合うこと。
それが、違法投棄を減らし、きれいな地域を次の世代へ残していくために必要なことではないでしょうか。